Zürafə Yer üzündə ən uzun heyvandır. Boyu beş yarım metrə çata bilər. Bu vəziyyətdə heyvanın cəsədi ölçülərinə görə adi bir atın cəsədi ilə müqayisə edilə bilər. Bir zürafənin nəhəng böyüməsinin yaxşı bir yarısı uzun boynuna düşür.
Zürafənin uzun boynunun mənşəyi hələ də elm adamları arasında mübahisəlidir. İstisnasız olaraq hər kəs yalnız heyvanların yaşayış şəraitinə mükəmməl uyğunlaşdığını qəbul edir Zürafələr Afrika savannasında yaşayan otyeyənlərdir. İçərisində çox az ot olduğu üçün əsas qida mənbəyi yüksək hündürlükdə yerləşən ağacların yarpaqlarıdır. Uzun boyun və əzələli uzun bir dil (45 sm-ə qədər) zürafəyə qida almaqda xeyli üstünlük verir. Tünd rəng onu ağacların kölgəsində çox yaxşı kamuflyaj edir. Qısa adlandırıla bilməyən heyvanın güclü ayaqları yırtıcılardan sürətlə qaçmağa imkan verir (zürafə 55 km / s sürətə çatır) Zürafə uzun boynunu haradan aldı? Fransız bioloq Jean Baptiste Lamarkın 19-cu əsrin əvvəllərində irəli sürdüyü nəzəriyyəyə görə, zürafənin daima yeməyə əl atmalı olması səbəbindən boynu tədricən uzanırdı. Daha sonra bu faydalı xüsusiyyət nəsillərə keçdi. Lamarckın nəzəriyyəsi əksər alimlər tərəfindən rədd edilməsinə və Charles Darwin və August Weismannın araşdırmaları onun uyğunsuzluğunu sübut etsə də, içində rasional bir nüvə var. Canlılar dəyişkəndir, bəlkə də uzun müddət əvvəl zürafələrin boyunları qısa idi. Nədənsə daha uzun boyunlu doğulan insanlar, ağacların yarpaqlarını daha yüksəklikdən qopara bilirlər. Nəticə olaraq, qida əldə etməkdə, xüsusən quraqlıqda, çox az olduğu zaman bir üstünlük əldə etdilər. Uzun boyunlu zürafələr daha tez-tez sağ qaldılar və daha çox övlad qoyaraq daha uzun yaşadılar. Bu nəsildən uzun boyunlu fərdlər də sağ qaldı. Vaxt keçdikcə bir nəsil digərinin yerinə keçdi və nəticədə qısa boyunlu zürafələr tamamilə yox oldu. Bəzi elm adamları zürafənin boynunun uzunluğunun artmasının kişilərin cütləşmə mövsümündə boyunlarıyla mübarizə etmə vərdişlərindən qaynaqlandığını düşünürlər. Boyunları daha uzun olanların qalib gəlmə ehtimalı daha çox idi, qadınlarda daha çox diqqət alırdılar və cins olma ehtimalı daha yüksək idi. Zürafənin boynunun açıq üstünlükləri ilə yanaşı, əhəmiyyətli mənfi cəhətləri də var. Bu qədər böyük bir uzunluğun içərisində yalnız yeddi vertebra var - bir insanın boynundakı qədər. Fəqərələr çox uzundur, buna görə heyvanın boynu əyilməzdir. Su içmək və ya yerdən bir şey götürmək üçün zürafə ön ayaqlarını geniş yaymaq və ya diz çökdürmək məcburiyyətində qalır. Bu vəziyyətdə, bacarıqsızdır və yırtıcılara qarşı çox həssasdır.
