Bir çox insan, bir fotoşəkildə su maralını ilk dəfə gördükdə bunun Photoshop və ya bir animator ixtirasının nəticəsi olduğu qənaətinə gəlir. Ancaq belə bir heyvan həqiqətən mövcuddur və əzəmətli bir maral ailəsini təmsil edir.
Su maralının xüsusiyyətləri
Su maralı, şübhəsiz ki, digər marallardan fərqləndirən buynuzsuz artiodaktillər qrupuna aiddir. Buynuzlar əvəzinə, bu otyeyən növ, üz əzələlərinin köməyi ilə heyvanın sərbəst şəkildə idarə edə biləcəyi, rəqibləri ilə mübarizə aparmaq üçün və təhlükə anlarında cütləşmə oyunları zamanı onları aktivləşdirən iki köpək böyüdür. Kişilərdə köpəklərin uzunluğu ümumiyyətlə 5 ilə 8 santimetrdir, qadınlarda isə bir qədər azdır.
Su maralı inadkar və davamlı heyvanlardır. Otlaqlarını tapmaq üçün yüzlərlə kilometr yol qət etməyə hazırdırlar. Mükəmməl üzgüçülük edən marallar, qiymətli yaşıllığa gedərkən qarşılaşdıqları çay və göllərdən uğurla üzürlər.
Su maralı sahibləri adlandırıla bilər, seçilən ərazinin ətrafındakı otları qıraraq, vaxtaşırı qeyd etdikləri ərazilərə heç vaxt yad adamları buraxmazlar. Sərhədləri qeyd edərkən barmaqlar arasındakı xüsusi qoxulu bir maye istehsal edən bezlər onlara kömək edir.
Bu heyvanlar ümumiyyətlə tək və ya cüt həyat tərzi keçirir və yalnız cütləşmə dövründə ünsiyyətcil olurlar. Çıxardıqları səslər azı dişlərin basılması ilə əmələ gəlir. Həm də düdük çalmağı, qışqırmağı və hətta köpək hürən bir bənzər siqnalları verməyi də bilir.
Yaşayış yeri
Bu növ marallara Çinin şərqində göl və çay sahilləri boyunca rast gəlmək olar. Yangtze çayı deltası və Koreya yarımadası da məşhurdur. Dağətəyi ərazilərdə və qamışlarda və ya yumşaq əkilmiş torpaqla əhatə olunmuş şumlanmış sahələrdə otlayırlar.
Görünüş
Su maralı cüyürə çox oxşayır. Kiçik boyları (bədən uzunluğu 100 sm-dən çox olmayan, heyvan boyu təxminən 50 sm, çəkisi 15 kq-dək), əzələ quruluşu və əlbəttə ki, uzun və əyri köpəklər tərəfindən tanınır. Orta hesabla 8 sm-ə qədər kiçik bir quyruğu da var. Heyvanın qulaqları qısa, yuvarlaq formadadır. Su maralının arxa ayaqları öndəkilərdən daha güclüdür.
Su maralının xəzinin rəngi qəhvəyi-qəhvəyi, bəzən qara rənglərlə üst-üstə düşür, yuxarı dodaq həmişə ağ rəngdədir. Yaz aylarında bu heyvanlar əridilir və qışda 40 mm uzunluğa çatan yumşaq isti bir palto var.
Brakonyerlik, habelə su maralının yaşayış yerlərinin məhvi, nəsli kəsilməyə həssas hesab edilən bu növ üçün əsas təhdidlərdir. Təbiətdə yalnız 10 min fərd var və məhdud bir ərazidə yaşayırlar.
